1、什么是外观专利，外观设计专利是专利权的客體(tǐ)，是专利法保护的对象，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用(yòng)新(xīn)型完全不同，即外观设计不是技(jì )术方案。中(zhōng)國(guó)《专利法》第二条中(zhōng)规定：“外观设计，是指对产(chǎn)品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有(yǒu)美感并适于工(gōng)业应用(yòng)的新(xīn)设计。可(kě)见，外观设计专利应当符合以下要求：
⑴、是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；
⑵、必须是对产(chǎn)品的外表所作(zuò)的设计；
⑶、必须富有(yǒu)美感；
⑷、必须是适于工(gōng)业上的应用(yòng)
2、申请阶段
申请外观设计专利，专利申请文(wén)件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，应当均应為(wèi)图片，提交照片的，应当均应為(wèi)照片，不得将图片或照片混用(yòng)。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。委托专利代理(lǐ)机构的，应提交委托书。申请费用(yòng)减缓的，应提交费用(yòng)减缓请求书及相应的证明文(wén)件。
3、审查阶段
中(zhōng)國(guó)对外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中(zhōng)，审查员会针对申请文(wén)件中(zhōng)的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答(dá)复或者对申请文(wén)件进行修改。
4、授权阶段
⑴、授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办(bàn)理(lǐ)以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公(gōng)告印刷费以及专利证书印花(huā)税。
⑵、颁发证书：申请人在办(bàn)理(lǐ)登记手续之后即可(kě)获得专利证书。此段时间约為(wèi)2-3个月左右。